ขั้วต่อ-หรือเรียกอีกอย่างว่าขั้วต่อไฟฟ้า-เป็นส่วนประกอบระบบเครื่องกลไฟฟ้าที่ใช้เพื่อสร้างหรือตัดการเชื่อมต่อวงจรภายในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ โดยทำหน้าที่เป็น "ศูนย์กลางเส้นประสาทและจุดเชื่อมต่อ" ของระบบส่งสัญญาณไฟฟ้า โครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่ประกอบด้วยหน้าสัมผัส ฉนวน ตัวเรือน และอุปกรณ์เสริม
ลักษณะการทำงานพื้นฐานของตัวเชื่อมต่อแบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก: สมรรถนะทางกล สมรรถนะทางไฟฟ้า และการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม สมรรถนะทางกลโดยหลักแล้วครอบคลุมถึงแรงผสมพันธุ์/แรงแยกออกและอายุการใช้งานเชิงกล ประสิทธิภาพทางไฟฟ้าประกอบด้วยความต้านทานการสัมผัส ความต้านทานของฉนวน ความเป็นฉนวน (ทนต่อแรงดันไฟฟ้า) และคุณลักษณะทางแม่เหล็กไฟฟ้า (เช่น ความต้านทานการรบกวนและความสามารถในการป้องกัน) ความสามารถในการปรับตัวด้านสิ่งแวดล้อมครอบคลุมข้อกำหนดที่เกี่ยวข้องกับการทนทานต่ออุณหภูมิ ความชื้น ละอองเกลือ การสั่นสะเทือน และการกระแทก
ตัวเชื่อมต่อสามารถจำแนกได้หลายวิธี ขึ้นอยู่กับสื่อการส่งผ่าน ขั้วต่อเหล่านี้แบ่งออกเป็นขั้วต่อไฟฟ้า ไมโครเวฟ/RF ออปติคอล และของเหลว ขึ้นอยู่กับรูปแบบโครงสร้าง ประกอบด้วยขั้วต่อแบบวงกลม สี่เหลี่ยม กระดาน-ถึง-บอร์ด ลวด-ถึง-บอร์ด และขั้วต่อสายไฟ-ถึง- ขึ้นอยู่กับสถานการณ์และฟังก์ชันการใช้งาน ขั้วต่อเหล่านี้แบ่งออกเป็นขั้วต่ออุตสาหกรรม ยานยนต์ ความเร็วสูง- RF และปลั๊กไฟ ตัวเชื่อมต่อไฟเบอร์ออปติกเป็นส่วนย่อยที่สำคัญของตัวเชื่อมต่อแบบออปติคัล จำแนกตามโครงสร้าง (เช่น FC, SC, ST, LC, MU) และตามรูปทรงใบหน้า-ปลายไฟเบอร์ (เช่น PC, UPC, APC)
การเลือกตัวเชื่อมต่อจำเป็นต้องมีการประเมินข้อกำหนดการใช้งาน ประสิทธิภาพทางไฟฟ้า คุณลักษณะทางกล และการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมอย่างครอบคลุม ขอบเขตการใช้งานเฉพาะ (เช่น ยานยนต์ การแพทย์ หรือระบบอัตโนมัติทางอุตสาหกรรม) เป็นตัวกำหนดข้อกำหนดเฉพาะของตัวเชื่อมต่อ (เช่น มาตรฐานเกรดยานยนต์- หรือระดับการป้องกันทางเข้าสูง) พารามิเตอร์ทางไฟฟ้าที่สำคัญ ได้แก่ แรงดันไฟฟ้าที่กำหนด กระแสไฟฟ้าที่กำหนด ความต้านทานการสัมผัส และความต้านทานของฉนวน ลักษณะทางกล ได้แก่ แรงผสมพันธุ์/แรงแยกออก อายุการใช้งานทางกล และจำนวนคู่หน้าสัมผัส ความสามารถในการปรับตัวด้านสิ่งแวดล้อมช่วยให้มั่นใจได้ถึงการทำงานที่มั่นคงภายใต้สภาวะเฉพาะของอุณหภูมิ ความชื้น การสั่นสะเทือน และการสัมผัสกับสเปรย์เกลือ นอกจากนี้ ต้นทุน การบำรุงรักษา และความยืดหยุ่นในการออกแบบเป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องพิจารณาในระหว่างกระบวนการคัดเลือก เทคโนโลยีตัวเชื่อมต่อไฟเบอร์ออปติกยังคงมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ตัวอย่างเช่น ตัวเชื่อมต่อใหม่ที่ใช้เทคโนโลยี EBO (Expanded Beam Optics) ใช้หลักการของการต่อขยายลำแสงเพื่อเพิ่มความทนทานต่อฝุ่นและความทนทานต่อการจัดตำแหน่งอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่ลดความซับซ้อนในการประกอบ ทำให้เหมาะสำหรับสภาพแวดล้อมกลางแจ้งและที่รุนแรง
